mean length of utterance(MLU) 평균 발화길이: 아동의 문법 능력에서 변화를 알아보기 위해 사용하는 방법이다. 구문복잡성과 관련하여 아동이 발화 당 얼마나 많은 형태소, 단어, 또는 어절을 사용하는가를 나타내주는 수치이다. 자발화를 수집 분석한 수치로 대개 문장의 길이는 형태소의 수에 의해 결정된다. 언어샘플을 얻기 위한 방법으로는 ①언어샘플은 인위적인 상황이 아니라 일상 회화에서 흔히 사용하는 표현 언어를 얻도록 한다. ②서로 다른 시간의 두 가지 언어샘플을 수집하도록 한다. ③언어샘플을 구하기 전에 아동과 긍정적인 관계를 가질 수 있도록 적당한 시간을 갖는다. ④언어샘플을 기록하는 방법은 즉석에서 받아쓰기, 녹음기에 녹음하여 받아쓰기, 비디오 촬영 후 받아쓰기 등이 있는데 녹음기를 사용했을 경우 표집한 다음 되도록 빨리 녹음을 받아쓰게 되면 아동의 반응을 기억하는데 도움이 된다. ⑤검사자는 되도록 말을 적게 하고 개방된 질문을 통하여 아동의 연속적인 반응이 나올 수 있도록 유도한다. ⑥연구가들이 추천하는 샘플의 크기는 50에서 200문장까지 그 범위가 다양하며, 언어샘플을 녹음한 테이프로 30분 정도를 추천하기도 한다. ⑦100-200 정도의 문장을 대표적인 샘플로 수집하여 대화에서 어색했던 부분이나 아동의 자발성을 잃는 샘플부분을 삭제한 70-100문장 정도를 분석하는 것이 합리적이다. ⑧흔히 사용되는 상황과 자료들은 동화책보고 얘기하기, 사건 위주의 그림을 보고 상황설명하기, 사진첩보고 얘기하기, 소꿉놀이, 의사 놀이 등을 이용하며 어느 정도 성장한 아동에게는 친구, 애완동물, 가족, 경험 등을 질문하는 것도 많이 쓰이는 방법이다. 계산방법으로는 ①문장의 길이는 한 문장을 구성하는 단어(words)의 수로 계산하는 방법(MLU-w)과 형태소(morphemes)의 수로 계산하는 방법(MLU-m)이 있는데 아동의 문법적 형태소(예: 과거시제 'ㅆ', 공존격 '하고' 등)의 습득이 미흡하거나 문법적 형태소의 구별이 불분명한 언어샘플에서는 문장을 구성하는 단어 수를 계산하는 것이 효과적일 수 있다. 그러나 문법적 형태소가 습득되는 과정에서 그 발달계를 진단하기 위해서는 형태소의 수로 평가하는 것이 더 효과적이다. ②"오",
"아" 등의 감탄사는 제외한다. ③둘 이상의 합성어는 한 단어로 계산한다(예: 토요일, 잠옷, 안방 등). ④소유격(예: 엄마 꺼, 내 꺼 등), 복수(예: 친구들, 그릇들 등), 과거동사(예: 먹었다, 갔었다 등)가 포함된 단어는 두 단어로 계산한다. Mean Length of Utterance와 Language test and Procedures.