population 모집단: 통계적으로 분석이 가능한 사람, 사물, 혹은 추상적인 물질 등의 집단. 모집단의 수가 너무 커서, 모든 구성원을 검사하는 것이 불가능한 경우가 있다. 이러한 경우에는 검사자는 무작위 샘플을 선택해서 이 샘플이 얻는 점수를 모집단에 투사한다. 예를 들면, Gallup, Mori, Marplan 등과 같은 기관들은 정치적인 관점에 관한 여론을 조사하는 기관들인데, 이들 기관들은 전 국민을 모집단으로 하여 무작위로 샘플을 선택한 다음, 그들에게 질문을 하고, 그 결과를 통계적으로 분석한다. 통계분석에 의해서, 이 기관들은 정확하게 모집단의 투표성향에 대한 결과를 분석할 수 있게 된다.