play therapy 놀이치료, 유희치료: 아동이 선택한 품목들을 가지고 자연스럽게 놀고 있을 때 아동을 관찰하는 검사 및 치료 방법으로, 임상가의 역할은 보통 수동적이다. 정서장애, 행동장애, 의사소통장애 등을 치료하는데 놀이를 이용하는 것이며, 놀이는 아동의 자기표현의 자연스런 매개체라는 가정에 근거한다. 성인의 심리치료는 치료사와의 사이에 오가는 언어를 매개로 하여 치료관계가 성립되는 것에 대해, 아동의 경우는 말에 의한 자기표현이나 자기성찰의 능력이 불충분하기 때문에, 놀이와 장난감을 매개로 하여 심리치료를 시행한다. 놀이는 아동에게 본질적인 것이고 대단히 유효한 자기표현 활동으로, 마음껏 노는 일에 정화작용 및 치료작용이 있다고 믿기 때문이다. 일반적으로 전용 놀이방 안에서 이루어지며, 방 밖으로 나가지 않는 것이 원칙이다. 놀이방 안에는 쉽게 이용할 수 있는 평범한 장난감․게임류 및 그것을 넣어두는 선반․흑판 등이 배치되고, 고의로 그것을 부수지 않는다는 일정한 규칙의 범위 내에서 치료사가 아동의 상대가 되어 자유롭게 놀게 한다. 1주일에 1~2회, 1회에 20~60분씩 한다. 아동과 치료사가 1대 1로 하는 것이지만 1명의 치료사가 다수의 아동을 다루는 것을 유희집단이라고 한다. 이러한 유희치료는 놀이라는 일정한 모델 상황을 만들어 줌으로써 자기의 경험을 처리․전망하고, 나아가 자신을 지배하는 자아의 성장을 꾀하는 것을 목표로 하고 있다.