asphyxia 질식: 생명유지에 필요한 산소가 어떤 원인으로 생체에 결핍되는 상태. 이 때 문에 사망하면 질식사라고 한다. asphyxia라는 말은 그리스어의 결핍을 나타내는 접두 사 a와 심장이 두근거린다는 뜻의 sphyzo로 이루어진 말이다. 질식은 폐호흡(외호흡)의 환기측 장애, 또는 조직호흡(내호흡)의 혈류측 장애에 기인하는데, 법의학적으로는 공 기호흡의 기계적 저해, 곧 비구부(鼻口部)와 경부, 또는 흉곽 외부로부터의 압박, 이물감, 입이나 액체침입에 의한 기도의 폐색 혹은 협착 등에 의한 환기부전(폐호흡장애)을 말한다.