nonconfigurational language 비형상어, 비층형 언어: 어순이 비교적 자유로우며 표면상 ‘flat(평평한)’ 구성소 구조를 갖는 언어를 비형상어라고 하며 일본어, 한국어 등이 이에 속한다. 영어, 히브리어와 같이 어순과 계층적 구조가 중요한 역할을 하는 언어를 형상어(configurational language)한다. 생성문법에 관한 관심을 재개시킨 지배결속이론(government-binding theory)에서 언어 간 차이를 설명하기 위해 사용되었다.