phonological primes 음운론적 소항: 소항(prime)이란 원래는 수학용어로, 1과 자기 자신으로 밖에 나눌 수 없는, 1보다 큰 자연수를 말한다. 언어학에서는, 이와 거의 동일하게, 그 이상 분할할 수 없는 최소단위의 뜻으로 사용된다. Chomsky는 prime을 기술상(記述上)의 최소단위, 즉 alphabet라고 규정하고 있지만, 이는 생략적이고 간단한 설명에 불과하고, 좀 더 엄밀히 말하자면, 자질(feature)이 된다. 음운자질(phonological feature)이란 Chomsky(1965), Chomsky-Halle(1968) 등의 통사자질(syntactic feature), 의미자질(semantic feature)과 대조된다. 어휘목록(lexicon), 혹은 음의 추상적인 기저표시(基底表示, underlying representation)에서 쓰이는 자질로, 음성형식을 결정하기 위해 지정된 자질을 말한다. 다른 관점에서 표현하면, 음운학적 변별 자질(phonological distinctive feature)이라고 부른다. 이때에는 '음성적 기능(phonetic function)을 가진 음소성(音素性)'에 대조된다. 음운자질을 대별하면, 분절자질(segmental feature)과 경계자질(boundary feature)로 나눌 수 있다. segmental feature; classificatory function; phonetic feature; phonological representation; phonological component; diacritic feature; boundary feature 참조.