phonetic segments 음성 분절: 일련의 음운자질의 지정을 말한다. 즉 음성분절음의 자연범주 분절음(natural categorical segments)이다. 다시 말해서 실제 음성표시에서 음성 분절음에 상응하는 음운 분절음으로 이분적(binary)으로 나타난다. 이 두 분절음 간의 차이는 언어의 규칙성을 설명하는데 최소한으로 필요한 것이다. 음성자질은 대부분의 음운자질을 결정한다. 어휘 표시(lexical representation), 음운 표시(phonological representation)는 두 종류의 단위 연쇄로 이루어지고, 그 하나가 분절이며, 또 하나가 경계 혹은 연접이다. 그것들은 함께 보편이론이 결정하는 어떤 일정한 수의 특징 묶음(feature bundle)으로 나타내지며, 그 특징은 각각 +, - ,(0) 혹은 1, 2, 3, 4, 5와 같은 수에 의해 지정된다. 분절은 형식소의 실질적인 구성단위라고 할 수 있고, 자음 및 모음에 상당하는 것이다. 자음, 모음과 같이 말소리에서 계기적으로 배열되는 낱소리의 무리를 말하며, 이 분절 음소의 배열과 공기적으로 나타나는 소리의 높이(pitch), 세기(stress), 연접(juncture) 등을 말하는 비분절 음소와 대립한다. [p], [a], [t] 등과 같이, 한 문장의 음성표시(phonetic representation)를 만드는 음성범주(phonetic category)의 연속체(sequence) 중의 하나를 말한다. 각각의 분절은 실제 신호(signal)나 조음 자체라기보다는 음성기관의 서로 다른 부분들의 물리적인 움직임에 관해서 이상적인 지시 내용이나 음성자질(phonetic feature)의 지정을 포함하고 있는 복잡한 조직체이다.