asthma 천식: 기관지 평활근이 과민성으로 수축 경련하여 기관지가 좁아지고 이로 인해 호흡하는데 어려움을 느끼게 하는 발작(씨근거림, 기침)의 특징이 있는 만성적 호흡기 질환이다. 기침이 나거나 반복해서 숨을 헐떡거려 숨쉬기가 어려운 만성적인 호흡기의 상태. 천명(씨근거림), 객담, 흉벽의 압박감, 호흡 곤란이 주기적으로 오는 질환이다. 이 질환은 기관지 근육의 수축, 공기가 폐로 들어가고 나오고 하는 것이 유연하지 못할 때 발생된다. 천식에는 기관지 천식과 심장 천식이 있다. 천식은 아동기 소아에 흔하고 성장할수록 감소한다. 천식의 증상은 다양하고 경하면 단 몇 분에서 심하게는 며칠 동 안 밤낮없이 지속되는 경우도 있다. 천식은 합병증을 동반하지 않는다. 아주 드문 경우 에 지속적이고 심한 천식을 겪은 사람에게 볼 수 있는 영구적 기능장애가 있거나 심한 경우 체내 산소 공급의 부족으로 사망하는 경우도 있다.