parasympathetic branch 부교감신경 지선: 자율신경계는 교감신경과 부교감신경의 둘로 나누어진다. 이 두 종류의 자율신경은 서로 길항작용을 하면서 신체의 여러 장기 활동에 관여하여 신체의 항상성을 유지시키도록 작동한다. 부교감신경은 뇌신경의 일부에 포함되어 뇌에서 말초의 여러 기관에 이르는 것인데, 그중에서도 미주신경에 포함되는 신경섬유는 복부의 여러 내장에도 분포되어 있다. 또 골반 내 여러 내장에 분포되는 부교감신경과 교감신경은 기능상 서로 길항적으로 작용한다. 예컨대 심장의 작용은 부교감신경의 흥분에 의해 억제되며, 교감신경의 흥분에 의해 촉진된다. 혈관은 부교감신경에 의해 확장되고 교감신경에 의해 수축한다. 장의 운동은 부교감신경에 의해 강해지고 교감신경에 의해 약해지며, 교감신경은 아드레날린과 밀접한 관계를 가지고 있는 반면, 부교감신경은 아세틸콜린과 밀접한 관계를 가지고 있다. 부교감신경 지선이란 부교감신경 가지이거나 이 신경이 갈라지는 부분을 의미한다.