vowel assimilation 모음동화: 모음이 직접 또는 간접으로 다른 모음이나 자음이 가진 자질에 영향을 받아서 그에 같거나 같은 성질의 모음으로 되는 현상. 모음동화에는 모음의 자질에 의한 모음동화와 자음의 자질에 의한 모음동화가 있다. 전자의 예로는 모음 조화와 움라우트(또는 'ㅣ' 모음역행동화)가 있으며, 후자의 예로는 원순모음화와 전설고모음화가 있다. 한국어에서 모음조화는 근대국어 이전에는 형태소내부에서 엄격하게 지켜졌는데, 앞 음절 모음의 자질에 동화되는 순행동화이다(예. 알록달록, 얼룩덜룩). 움라우트는 후설 모음이 뒤에 있는 전설고모음 'j' 자질에 동화되는 역행동화이다[예: 애비(아비), 에렵다(어렵다)]. 한편 원순모음화는 'ㅡ'가 그 앞의 양순음의 자질에 동화되는 순행동화이며, 전설고모음화는 'ㅡ'가 그 앞의 경구개음이나 치경마찰음의 자질에 동화되는 순행동화이다[예: 물(믈), 칡(녑), 씰개(쓸개)].