timbre 음색: 인간이 음을 구별해서 느낄 수 있기 위한 음의 속성 중 하나로 물리적인 음파에 대한 지각이나 이해에 의존하는 심리음향학적인 용어이다. 음의 크기, 음의 높이, 음색을 음의 3요소라 한다. 이 가운데서 음색은 음파의 파형과 관계가 있으며 음의 크기나 높이에 비해 복잡한 속성이다. 정상적이고 주기성이 있는 음일 때는 음색은 주로 그 음을 구성하는 각 부분 음의 음처럼 끊임없이 시간변동을 하며, 이러한 변동성상 그 자체가 음색을 결정하는 요인이 된다. 같은 높이의 음을 같은 크기로 울려도 발음체의 차이 또는 진동의 방법에 따라서 음이 지니는 감각적인 성질에 차이가 생긴다. 이것은 성도에 의해 어떤 부분음이 어느 정도의 강도로 발생하는가에 따라 결정된다. 음의 높이는 같아도 피아노와 바이올린의 음색이 전혀 다른 느낌을 주는 것은 바로 이와 같은 이유 때문이다. 음질은 주파수에 대한 심리음향학적 용어인 음도(pitch)와 소리의 강도를 나타내는 심리음향학적 용어인 음량(loudness)과 같이 소리의 청지각적인 특성을 나타내는 용어이다.