thalamus 시상: 간뇌(diencephalon)의 부분 중에 가장 크고, 20~50여 개의 많은 신경핵군을 이루면서 제3 뇌실의 상부벽, 배부는 제3 뇌실 양쪽으로 있는 2개의 타원형 회백질 덩어리로 구성된다. 시상 내부에는 일반적인 감각, 시각, 청각, 미각 등의 중계핵과 자율신경 기능을 담당하는 연합핵이 있다. 시상은 대뇌, 소뇌, 시상하부로부터 신경섬유를 받으며 시상에서 받은 정보를 대뇌피질에 전달하는 중계역할을 한다. 그 외의 다른 핵들은 수의운동 활동과 각성을 통제하는 연접(synopes)으로서 작용한다. 시상은 또한 온각, 촉각, 압각과 같은 감각으로부터 정보를 처리한다. 시상뇌는 간뇌의 대부분을 차지하는 부분으로, 다시 시상․시상후부 및 시상상부의 3부분으로 나눌 수 있다. 주로 피부 및 심부지각신경의 중간중추로서 후각을 제외한 거의 모든 감각신경이 여기를 통과하는데, 이때 시상을 통과하는 느낌은 명확한 의식이 있는 지각이 아니고, 전체적으로 유쾌하거나 불쾌하다는 정도의 원시적 정서이거나, 체내․체외의 변화에 대응하여 필요한 반사작용을 일으키는 정도이다. 이들 지각이 명확해져서 의식활동의 한 부분이 되기 위해서는 반드시 대뇌의 지각중추 또는 보다 높은 연합중추를 통과하지 않으면 안 된다. 따라서 시상뇌는 의식활동이라든가 정신작용이라는 높은 차원의 인간생활에서는 대뇌의 기능에 미치지 못하나, 원시적인 생명유지라는 점에서 대뇌보다 더 중요한 부분이라고 할 수 있다.