quality 질, 자질, 특성: 1. 본질적인 속성, 구별되는 자질 또는 특성으로 탁월한 정도. 2. 음성의 주파수와 상대적인 강도의 형태에 대한 주관적인 인상. 3. 모음의 특성을 판별하는 것으로, 주로 그 모음을 산출하는 음성이 만들어지는 음성강(vocal chambers)의 공명에 의해 결정된다. timbre 참조. 4. 음질(音質): 변별적 가치 여부에 관계없이 어떤 음이 가지는 음성적 특성을 그 음의 ‘음질’이라 한다. 음색(音色, timbre)과 음질의 개념구별에는 모호성이 없지 않다. "음성 연속에서 끊어 뗀 음성(분절음)을 그 음성 고유의 음색을 지니고 있으며(예컨대, ‘아[a]는 어떻게말하더라도 ’아’이다.) 이 음색을 음성학에서는 음질이라 한다."라고 해석하기도 한다.