operant conditioning 조작적 조건화: 자극 조건과 직접적 결과에 의하여 행동을 유도하거나 증가 또는 감소시키는 절차. 강화와 처벌의 결과로 일어나는 행동 훈련이다. 행동치료 원리의 기초로 이용되는 Skinner의 학습이론으로, 근본행동주의(radical behaviorism)라고도 알려져 있다. 그는 Skinner 상자로 알려진 상자 안에서 쥐를 가지고 실험으로써 이 원리를 개발하였다. 배고픈 상태의 쥐가 상자 안을 돌아다니다가 우연히 상자 안에 있는 지렛대를 누르게 된다. 지렛대를 누르자 먹이가 나온다. 지렛대와 먹이와의 상관관계를 알지 못하는 쥐는 다시 상자 안을 돌아다닌다. 다시 우연히 지렛대를 누르자 먹이가 나온다. 지렛대와 먹이와의 상관관계를 학습한 쥐는 지렛대를 누르는 행동을 자주 하게 된다. 행동이 먼저 나타나고 다음에 보상이 주어지는 것이다. 행동수정을 실시하는 사람들은 그러한 행동수정이 사람에게 있어서 부적응 행동의 원인이 되는 그 사람의 환경에 반응하는 것을 믿는다. 그러한 치료사들은 모든 부적응 행동을 환경적인 강화를 통해 받게 된 학습된 반응이라고 본다. conditioning 참조.