dementia 치매: 정상적으로 성숙한 뇌가 후천적인 외상이 아닌 질병 등에 의해서 기질적 으로 손상, 파괴되어 지능, 학습, 언어 등의 인지기능과 고도정신기능이 감퇴하는 복합 적인 임상증후군을 지칭한다. 때때로 노인성 치매로 설명되는 것으로써, 노인에게서 나 타나는 신경체계의 진행성 질환 몇 개를 일컫는 총체적 용어. 기질적 또는 심리적 요인 들에 기인한 일반적인 정신 퇴행. 방향감각상실, 기억장애, 판단장애, 지능의 감퇴, 변 하기 쉬운 정서 등이 특징이다. 특히 노인에서 변화를 일으키는 뇌세포 기능의 점진적 인 상실. 외상, 중추신경계 감염, 진전, 대상장애, 경색증, 뇌출혈 등이 원인이 된 손 상일 수 있다. 가장 흔한 치매는 알츠하이머병, 노인성 치매, 다경색성 치매, 픽스 (Pick's) 병, 정상혈압의 뇌수종, 야곱-크루즈 펠트(Jakob-Creutz-Feldt)병, 헌팅턴병, 뇌종양, 악성빈혈, 파킨슨병 등이다. 치매의 출현율은 65세 이상의 5%, 80세 이상의 15~20%이다. 일반적으로 기억장애, 판단의 장애, 추상적 사고의 장애 및 인격의 변화 등을 포함한 지적 기능의 일반적 손실을 특징으로 하는 기질적 정신장애, 섬망상태와 같이 의식의 혼돈이 원인이 되어 생기는 지적 기능의 손실, 또는 우울증이나 가치매와 같은 다른 정신장애로 생기는 지적 기능의 손실 등은 포함하지 않는다