spinal cord 척수: 중추신경계의 일종으로서 뇌의 연수와 연결된 척수는 긴 원주상의 신경조직으로 척주관 속에 들어 있으며 3겹의 척수막에 의하여 싸여 있다. 이것은 연수의 대공(magnum foremen)에서 시작하여 마미(cauda equina)가 모여 있는 곳까지 걸쳐있다. 대뇌의 연수 하방에서 시작하여 제2 요추 높이에 이르는 길이 42~45㎝(성인 남자는 약 45㎝, 여자는 45~43㎝)의 척수는 모두 굵기가 같지 않다. 척수는 뇌를 출입하는 자극을 전달하며 많은 자율성 근 작용을 지배하는 것이고, 다른 하나는 몸통이나 사지에 일어나는 반사운동의 조절, 통합작용이다.