specific language impairment(SLI) 단순언어장애, 특정언어손상: 인지능력이 정상범주에 있으며, 자폐증의 특성도 보이지 않고, 기질적인 어떤 문제도 가지지 않았음에도 불구하고 언어발달의 지체를 보이는 아동을 지칭한다. 이 아동들은 1차적으로는 언어문제를 드러내지만, 점차 언어문제로부터 인지발달, 사회성발달, 정서발달에 이르는 2차적인 문제를 야기할 수 있다. 언어의 특성은 아동마다 매우 다양하다. 대개 공통적으로 새로운 낱말(어휘)을 배우거나, 알고 있는 낱말을 표현하는 것에 많은 어려움을 보이며, 문법에 맞지 않는 어순과 어미변화가 눈에 띈다. 발음의 경우에는 대개 일반 아동들이 보이는 것과 비슷한 정도의 발달과정을 보인다. 그러나 일반아동들이 스스로 말을 배워 터득해 나가는 것과는 달리, 말의 의미를 이해하고 문장을 조합해서 말하게 되는 속도가 매우 늦다. 또한 주어진 상황에 대한 이해 및 사건의 원인과 결과에 대한 추론 등의 문제해결능력에 어려움을 보이며, 직접적인 표현 이외의 은유적인 표현 등은 언어수준이 높은 경우에도 잘 이해하지 못한다.