ectoderm 외배엽: 다세포 동물의 개체 발생 중에 나타나는 배엽의 하나이다. 수정란의 세포분열, 즉 난항의 진행단계에서 포배기를 지나면 포배 일부분의 함입(상피적으로 배 열된 세포층의 일부가 안쪽으로 함몰되는 형태형성의 1형식. 동물 초기발생에서 원장형 성의 기본적 형식)에 의해 배는 안팎 2중의 세포층으로 구별되는 낭배기가 된다. 이때 낭배를 만드는 벽을 배엽이라 하며 이 중에서 바깥쪽의 것을 외배엽, 안쪽의 것을 내배 엽이라 한다. 외배엽에서는 우선 몸의 축을 따라 신경관이 분리되며, 신경관에서 뇌, 척수가 형성된다. 외배엽은 신경계 이외에 표피나 눈, 코, 귀와 같은 표피 부속감각기 관 등이 된다