sensitive period 민감기: 언어를 습득하는 능력이 특정한 발달기간에 더 크지만 그 후에도 언어습득이 불가능한 것은 아니라는 것을 보여주는 결정적 시기 대신 사용되는 용어. 어떤 심리적 특성이나 행동이 특정 시기에 획득되어야 하며, 그 시기가 지나면 획득 불가능하다는 발달의 비가역적 성격을 뜻하는 개념이다. 예를 들어 Erikson의 이론에서는 유아기가 기본적 신뢰감을 형성하는데 결정적 시기라고 하는 반면, Piaget의 이론에서는 이 시기가 감각운동적 사고를 획득하는데 결정적 시기라고 한다. 그러나 결정적 시기의 존재에 대해서는 발달심리학자들 간에 의견이 일치되지 않은 상태이다.