semantic change 의미 변화: 언어의 의미가 변화하는 현상. 대체로 언어기호는 사회적 관습에 따라 일정한 의미를 지니지만, 구체적 상황에서 사용될 때는 그 상황에 참여하는 언어적 또는 언어외적인 여러 가지 요소들이 작용하여 특유의 의미를 나타낸다. 그러나 언어와 의미 사이에 차이가 생기고 그 차이가 점점 커져서 특정한 방향으로 나타나게 되면 그 의미가 관습화되어 새로운 의미가 된다. 이때, 새로운 의미와 이전의 의미가 병존하게 된다. 의미변화의 과정을 크게 2종류로 나누면 ①무의식적으로 의미가 변화하는 경우와, ②화자가 의식적으로 의미를 전용한 결과로 의미가 변화하는 경우가 있다. 또한, 의미를 성립시키는 세 가지 요소, 즉 발화자 혹은 청취자, 언어기호 및 외계의 사물을 의미변화의 측면에서 고려해 보면, 사물과 언어기호, 발화자와 사물과의 관계가 변화하는 경우, 대체로 의미에 변화가 일어난다고 생각할 수 있다.