fMRI 기능적 자기공명영상: MRI 스캐너를 사용하여 어떤 외부 자극에 대한 반응으로 나타나는 뇌 활동을 탐지하는 것을 말한다. 가장 널리 사용되는 기능적 MRI 유형은 혈중산소치의존(blood oxygenation level dependent, BOLD) 영상으로 알려진 방식으로써 산화되거나 탈산화된 혈액은 서로 다른 자기적 속성을 가진다는 사실을 이용하는 것이다.뉴런이 활성화되면 산소를 소비하게 되어, 이것이 보상적으로 활성영역에서의 혈류(blood flow)의 변화를 초래하게 되고 이를 MRI 스캐너가 탐지할 수 있는 것이다.