hypothalamus 시상하부: 시상의 아래 부분에서 발견되는 뇌의 구조로 시상하구에 의해시상과 구분된다. 이것은 신체의 자율신경계(autonomic nervous system)에 영향을 미친다. 시상하부는 시상으로부터 많은 신경섬유와 척수 및 연수로부터 오는 흥분을 받을수 있는 많은 신경섬유들이 있다. 사람에 있어서는 약 5ｇ정도의 작은 구조며 척추동물에서는 생체 내 환경을 조절하는데 가장 중요한 역할을 한다. 한편 신체의 항상성을 관장하는 중추로 대뇌가 제거된 동물은 별 어려움 없이 살아갈 수 있지만 시상하부를 제거한 동물을 생존시키려면 세심한 주의를 요하게 된다. 주요 기능으로는 자율신경 중추가 있어 체내의 내장효과기(호흡, 심장기능, 혈관운동)에 대하여 교감신경과 부교감신경의 흥분을 촉진 혹은 억제하는 기능을 담당한다. 대뇌피질과 하위 중추와의 중계 역할을 한다. 신경하수체를 통해 배설하는 호르몬을 합성하며 이 호르몬들의 분비도 조절한다. 음수중추가 있어 수분평형 유지를 담당한다. 각성상태 유지와 주의집중력, 식욕과 음식물 섭취조절 중추가 있다. 시상하부에는 체온조절 중추가 있어 체온의 정상화를유지하고 있다. 먹고 마시고 성교 등의 기본욕망에 대한 기쁨과 충족 등의 보람 중추가있어 이를 원만하게 조절하고 있다. 공포, 분노와 같은 기본적인 정서반응과도 밀접한관련이 있으며 그 밖에 동공확대, 타액 분비 증가와 같은 현상에도 관계하고 있다.