reciprocal hypothesis 상호 작용 가설: Johnson의 진단기인론을 보완한 이론으로 세 개의 상호작용, 즉 청자의 상호 작용(아마 화자의 병리적인 비유창성에 민감한 청자), 화자의 병리적인 비유창성의 정도 및 화자 자신의 병리적인 비유창성과 타인의 평가적인 반응에 대한 화자의 민감성 등을 포함하고 있다. Johnson의 이론에서는 아동의 어떤 행동에 대해 일부 부모들은 당연하다고 여기거나 무시하지만 다른 부모들은 불안과 완전무결주의적인 특정한 반응들을 한다는 것이다. 그러나 많은 연구들에서 말더듬인의 부모들이 그와 같은 반응을 하고 있다는 것을 증명하지 못하였을 뿐만이 아니라 다른 정상적인 부모들보다 더 신경증적이라는 것도 증명하지 못하였다. Johnson은 외적으로 어떤 아동들의 비유창성이 부모들의 주의를 반드시 끈다고 볼 수 없지만, 반복과 연장이 어떤 아동의 구어에서 비정상적일 정도로 나타난다면 부모들의 관심을 끌게 된다. 환경적인 요인을 포함하여 많은 요인들이 말더듬의 진행 과정을 결정하는 것 같다. 그 요인들이 잠잠해지던지 더 악화되던지 잠잠해지다가 되살아나던지 혹은 정체된 상태를 유지하던지 간에 말더듬을 발생시킬 여러 가지 가능성이 많이 있다.