prelexical stage 어휘 전 단계: 아동이 초기에 맥락 의존적 단어를 사용할 때 이들이 이해하는 단어의미와 성인의 단어의미에 대한 표상이 다르므로, 일부 학자들은 맥락 의존적 단어가 진정한 단어가 아니라고 주장한다. Behrend(1990)은 이러한 단어들이 언어를 구사하기 이전의 아동이 팔을 뻗거나 가리키는 제스처와 유사한 것으로 특정 상황에서 하는 반응일 뿐이라고 주장한다. Behrend는 이러한 맥락 의존적 단어를 전어휘적 용어로 표현하였다.