linguistic competence 언어능력, 언어적 역량: 인간은 자기 모국어를 자유롭게 조작할 수 있는 불가사의하게 보이는 암묵적 지식(tacit knowledge)을 지니고 있는데 이러한 문법적이고 의미 있는 문장을 산출하고 이해하는 능력이다. 언어를 자유롭게 조작할 수 있는 능력이란 언어의 수행을 가능하게 하는 구문, 의미, 및 음운 등의 규칙들에 한 지식과 모국어를 사용하는 사람이 모국어에 한 무한한 수의 문법적인 문장들을 이해 하고 생산해 내기 위해 가져야만 하는 지식을 모두 포함한다. 언어능력은 추상적인 것 으로서 직접적 관찰상이 되며 자료로 나타낼 수 있는 언어의 실제 사용을 지칭하는 언어수행(linguistic performance)과 비된다.